Hier kommt eine Kugel – eine große Abrissbirne, bereit, das Hauptquartier der Produktivität niederzureißen, das sonst Ihr Leben bestimmen könnte. Kenny Sun Studios‘ Ball x Grube ist eine gnadenlos süchtig machende Mischung aus, nun ja, einer Menge Zeug.

Nehmen Sie zunächst einen großen Klecks davon Vampir-Überlebende und eine gesunde Kugel davon Ausbruch – dann mischen Sie einfach kleine Prisen von fast allem hinein, worauf Sie gerade Lust haben: Puzzle-Bommel, Balatro, Space Invaders… und vielleicht sogar eine kleine Prise davon Stardew Valley für ein gutes Maß.

Aber wenn diese Roguelite-Mischung wie eine reine Destillation all der süchtig machenden Gameplay-Ideen aus der Geschichte klingt – und Sie das abschreckt – bleiben Sie einfach noch ein bisschen dran. Ball x Pit bietet auf jeden Fall genug Struktur und Abwechslung und erfordert genug kreatives Denken, um die Zeit, die es unweigerlich verschlingen wird, durchaus wert zu sein.

Sie beginnen als Ritter am unteren Ende eines vertikalen Kanals. Oben angekommen stürzt sich eine kleine Horde Skelette und trottet langsam nach unten. Sie müssen zerschmettert werden, und dafür haben Sie eine Sammlung von Bällen. Hier kommt der Breakout-Charakter ins Spiel: Lassen Sie die Bälle hüpfen, um die Skelette nach und nach zu zerschlagen. Im Gegensatz zu Breakout müssen Sie die Bälle nicht daran hindern, vom unteren Rand des Bildschirms herunterzufallen (obwohl Sie sie auffangen können, wenn Sie geschickt genug sind): Sie springen einfach zurück in Ihre Hände und sind bereit für einen weiteren Wurf.

Die äußerst befriedigende Strategie in Breakout besteht darin, den Ball auf die Blöcke zu bringen, sodass er abprallt und Chaos anrichtet, ohne dass Sie etwas tun müssen. Das ist auch in Ball x Pit ein Killer-Move, aber es gibt einen Haken. Wenn Ihre Bälle über den Feinden herumhüpfen, marschieren die Feinde an der Frontlinie unberührt heran.

Sie müssen das Gitterwerk mit hohem Schaden pro Sekunde aus schnellen Absprüngen mit Angriffen auf Route eins auf freiem Feld und der vorhandenen Gefahrenkante am unteren Rand des Bildschirms ausgleichen. Jedes Biest, das dort ankommt, wird einen letzten Ausfallschritt machen und einen Teil Ihrer Gesundheitsanzeige abbeißen. Dort werden Sie häufig Ihren Untergang erleiden – ertrinken in Schwärmen von Feinden, festgenagelt am unteren Rand.

Woher kommen nun die Ideen der Survivors? Nun, Sie beginnen mit einer Handvoll „Babybällen“, die minimalen Schaden verursachen, sowie einem Spezialball, der je nach Ball unterschiedlich großen Schaden verursacht. Dazu gehören Verbrennung, Gift, Erstarren, verschiedene Flächenangriffe und mehr. Durch Drücken von „X“ wird die automatische Feuerauslösung umgeschaltet. Ich drückte genau einmal darauf, schaltete es ein und konzentrierte mich dann nur darauf, mich mit dem linken Stick in zwei Dimensionen zu bewegen und gleichzeitig mit dem rechten zu zielen.

Wenn Feinde erledigt werden, lassen sie Kristalle fallen, die eingesammelt werden können, um neue Spezialbälle, Hilfsgegenstände oder Buffs zu erhalten. Sie können bis zu vier Spezialbälle gleichzeitig halten, aber sobald die Kapazität erreicht ist, können Sie mit Regenbogen-Sammlerstücken Bälle verschmelzen oder weiterentwickeln, um zwei zu einem zu kombinieren, sodass Sie einen freien Platz haben, um einen anderen auszuwählen. Jeder Spezialball kann außerdem zweimal aufgelevelt werden, wodurch seine Kraft erhöht wird.

Das Ergebnis all dessen ist das totale Chaos. Feinde schießen Projektile ab, Sie schießen Projektile ab, Ihre Projektile schießen Projektile ab und sogar kleine Golems oder Geschütztürme, die Sie auswählen können, schießen Projektile ab. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass es viele Projektile gibt.

Das Lesen der Aktion ist zunächst verwirrend, wird aber schnell klar, wenn Sie lernen, was Sie ausweichen müssen und was Sie sammeln können. Eine konstant flüssige Leistung trägt ungemein dazu bei, diesen Fließzustand zu ermöglichen, der den entscheidenden Knackpunkt des Spiels darstellt.

Um dabei zu helfen, diesen Flow zu finden, bietet der Soundtrack einen eindringlichen, tranceartigen elektronischen Beat mit genug Drive, um das Adrenalin in die Höhe zu treiben, wenn die Bosse eintreffen, und genug Verträumtheit, um in den Ballhimmel abzudriften, wenn ein seltener Safe Patch eintrifft. Die Geräusche sind wunderbar mürrisches Rasseln und Hüpfen, Klicken, Knallen, Knurren und Grunzen: rhythmisch und fest, was fröhliche Gefühle im Gehirn auslöst.

So weit, so überzeugend. Aber wie verhindert man, dass diese Formel gleich wird? Wenn wir etwas herauszoomen, gibt es tatsächlich einen narrativen Schauplatz für das Spiel. Die Stadt Ballbylon (ja) wurde zerstört und hinterließ eine riesige Grube. Wenn Sie über einen riesigen Aufzug in die Grube hinabsteigen, gelangen Sie in immer tiefere Level. Jedes neue Level wird freigeschaltet, indem Sie ein früheres Level mit zwei verschiedenen Charakteren abschließen und spezielle Zahnräder erhalten. Diese Oberwelt bietet Raum, um diese neuen Charaktere zu gewinnen und sie zu stärken, und dies wird bemerkenswerterweise durch eine Mechanik zum Aufbau von Basen verwaltet.

Während Sie das Hauptspiel spielen, sammeln Sie Gold und können es dann zum Kauf eines Weizenfeldes verwenden. Wenn Sie Weizen ernten, können Sie einen Wald kaufen, Holz ernten und so weiter. Die Ernte erfolgt, indem Ihre Charaktere wie Kugeln über die Basis geschossen werden. Sie prallen von Dingen ab und sammeln Ressourcen von den Kacheln, die sie berühren.

Unter all dem können Sie bauen. In der Grube gesammelte Baupläne ermöglichen den Bau von Häusern für neue Charaktere (mehr Spielvielfalt und mehr Erntemaschinen) und anderer Gebäude, die die Werte erhöhen oder die Entwicklungsgeschwindigkeit der Charaktere verbessern.

Das Basisgebäude macht süchtig; Es macht Lust auf mehr, verschafft einem aber gleichzeitig eine Pause. Eine Runde Bauen und Ernten macht den Kopf frei und bereitet den nächsten Lauf in der Grube vor. Es ist befriedigend, wieder einzusteigen, aber es ist auch ein guter Zeitpunkt, abzuschalten, mit dem Wissen, dass der nächste Versuch bereit ist, Sie noch weiter als zuvor zu bringen. Ein integrierter Realitätscheck ist eine willkommene Ergänzung zu einem so zwanghaften Genre.

Abschluss

Ball x Pit ist ein gewaltiges Gebräu aus so vielen Ideen, dass es angesichts der Verwirrung zusammenbrechen sollte. Es funktioniert jedoch in einer so perfekten Balance, dass es sowohl den One-more-Go-Instinkt als auch eine stärker intellektuelle Planung und Kreativität anspricht. Kenny Sun Studios hat sich einer gewaltigen Herausforderung gestellt, hat aber glücklicherweise nicht den Überblick verloren.