Keeper Review – Das hier ist ein Keeper
Keeper ist seltsam. Dies mag nicht überraschend erscheinen, wenn man bedenkt, dass es sich um das neueste Spiel des Entwicklers Double Fine handelt, der sich seit Jahren mit einer ausgeprägten seltsamen Identität präsentiert, aber Keeper ist selbst für die Standards des Studios ungewöhnlich. Es passt nicht ganz in ein traditionelles Genre und wirkt an manchen Stellen eher wie ein prestigeträchtiges Kunstprojekt. Aber das ist auch Double Fine in seiner kompromisslosesten Form, und das Erlebnis ist dafür besser.
Die nächstliegende Analogie zu Keeper ist „Journey“ aus dem Jahr 2012 – die beiden Spiele haben einen wortlosen Erzählansatz, einen Schwerpunkt auf Bewegungen, die manchmal langsam und bedächtig und manchmal erfreulich flüssig und schnell sind, und sogar das scheinbare Ziel, den Weg zu einem entfernten Berggipfel zu finden. Aber dieser Vergleich wirkt reduktiv, denn während „Journey“ eine einfache Parabel ist, entwickelt sich „Keeper“ ständig weiter, erfindet sich selbst und seine Themen neu und begibt sich an unerwartete Orte. Während man die Grundkonturen der Welt von Journey schnell einschätzen und verstehen kann, fühlt sich die Welt von Keeper fremder an und ihre natürliche Ordnung ist nicht immer klar.
Gehen wir zurück. „Keeper“ beginnt damit, dass ein Leuchtturm sein Licht ausstrahlt, um einen Vogel vor einem eindringenden Schwarm parasitärer Dunkelheit zu retten. Der Leuchtturm selbst fällt um und zerbricht in Stücke, formt sich dann aber wieder neu und es entsteht ein Dreibein aus spindeldürren, wackeligen Beinen. Sie spielen diese umständlichen ersten Schritte durch, bei denen Sie häufig das Gesicht pflanzen – hat ein Leuchtturm ein Gesicht? –, während Sie lernen, sich um die Welt zu bewegen.
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Wenn sich der Leuchtturm an die Bewegung gewöhnt, gehen Sie mit dem Vogel, den Sie gerettet haben, auf Ihrem Dach auf Ihr Ziel zu. Ein Berg in der Ferne scheint Sie zu rufen, also beginnen Sie, in diese Richtung zu gehen. An diesem Punkt könnte man es als einen Durcheinander-Simulator bezeichnen. Deine Schritte fühlen sich schwer an. Ihr wichtigster Mechanismus besteht neben der Bewegung darin, Ihr Licht auf Dinge zu richten oder es manchmal stärker zu fokussieren oder Ihren Vogelfreund gelegentlich zu interagierbaren Objekten zu schicken.
Keeper ist also von Anfang an ein Spiel, das Geduld und das eigene Handeln belohnt. Der Großteil des Erlebnisses besteht darin, sich von Ort zu Ort zu bewegen und meist einfache Rätsel zu lösen. Es wirkt häufig wie eine Tondichtung. Es gibt keinen Tod oder Misserfolg, und Sie verbringen viel Zeit damit, die Landschaften zu genießen und die seltsamen Kreaturen zu beobachten, die die Welt bevölkern, während sie um Sie herumhuschen. Welche Kraft auch immer den Leuchtturm belebt hat, sie scheint die ganze Welt mit Leben erfüllt zu haben, und es wird Wert darauf gelegt, die Schönheit in hässlichen Dingen zu finden. Die Welt ist voller Müll, Verfall und unregelmäßiger Formen wie Korallen, aber auch voller Aktivität. Besonders hervorzuheben sind die Animationen des Leuchtturms und des Vogels, die beiden Persönlichkeit und Herz verleihen.
Die Kamera wird streng kontrolliert, so dass Ihr rechter Steuerknüppel frei bestimmen kann, wohin Ihr Licht zeigt. Aber das dient einem anderen Zweck: Keeper rahmt jede Aufnahme sorgfältig ein, wie bei einem straff inszenierten Film, und das Ergebnis ist spektakulär. Dies ist mit Abstand das bisher am besten aussehende Spiel von Double Fine, und fast jeder Moment sieht so aus, als könnte man es ausdrucken und an die Wand hängen. Dies wird durch einen schönen, aber subtilen Ölgemälde-Effekt unterstützt.
Glauben Sie mir, wenn ich sage, dass es in diesem Spiel visuelle Momente gibt, die anders sind als alles, was ich jemals in Videospielen gesehen habe. Ich bin mir nicht einmal sicher, ob ich einige davon beschreiben könnte.
Ungefähr zur Hälfte des Spiels nimmt der Torwart den ersten von mehreren großen Veränderungen vor. Ohne die Einzelheiten zu verraten, möchte ich sagen, dass die Kamera an diesem Punkt kurzzeitig weniger streng kontrolliert wird und Sie mehr Freiheit zum Erkunden haben, was allerdings auf den kleinen Preis geht, dass es schwieriger wird, genau zu sagen, was Sie tun und wohin Sie gehen sollen. Ich musste in diesem Abschnitt noch viel mehr herumstöbern oder zu Bereichen zurückkehren, in denen ich bereits gewesen war.
Doch bevor Sie es wissen, erfindet sich Keeper noch einmal neu. Jedes Mal, wenn dies geschieht, fühlt sich die neue Realität sinnvoll an, und was Sie bis zu diesem Punkt getan haben, kontextualisiert sie und dient als Grundlage für das Neue. Ich habe mich im Mittelteil vielleicht kurz verloren gefühlt, aber die grundlegenden Mechanismen, wie ich mich bewegen und was ich mit meinen Fähigkeiten anfangen soll, fühlten sich immer verständlich an. Das allein ist beeindruckend. Und alles fließt in die Themen von Keeper ein, in denen es um die Spannung zwischen von Menschenhand geschaffenen Dingen und der natürlichen Welt und wie sie sich aneinander anpassen.
Während es sich ständig verändert und weiterentwickelt, erreicht Keeper Bereiche, die ich nie erwartet hätte – sowohl mechanisch als auch vor allem optisch. Glauben Sie mir, wenn ich sage, dass es in diesem Spiel visuelle Momente gibt, die anders sind als alles, was ich jemals in Videospielen gesehen habe. Ich bin mir nicht einmal sicher, ob ich einige davon beschreiben könnte. Man muss sie einfach selbst sehen.
Gerade jetzt, wo Microsoft mit seinem Xbox-Geschäft zu kämpfen hat und gerade den Preis für den Game Pass erhöht hat, fühlt sich Keeper zeitlich ungünstig an. Im Allgemeinen vermeide ich es, in Rezensionen über kommerzielle oder geschäftliche Überlegungen zu sprechen, sondern konzentriere mich lieber auf die Art der Arbeit selbst. Aber ich wurde das Gefühl nicht los, dass sich Keeper wie ein Überbleibsel aus einer früheren Zeit im Game Pass anfühlt, als dies das beste Argument für den Abonnementdienst war: Einem Kreativstudio wurde die Freiheit und der Rückhalt gegeben, etwas zu machen bemerkenswert schräg und selbstbewusst, ohne Kompromisse. „Keeper“ fühlt sich wie ein leidenschaftliches Projekt an, persönlich und wertvoll, auch wenn dahinter ein ganzes Studio und ein Mega-Verlag stehen. Ich habe mich gefragt, ob wir weiterhin solche Spiele von Microsoft sehen werden. Ich hoffe es.
„Keeper“ ist Double Fine in seiner selbstbewusstesten Form: ein visuelles Fest, eine Tondichtung, eine Erkundung der Bewegungsmechanik, eine Fabel über die Welt und was wir ihr verdanken. Es ist als Weiterentwicklung der früheren Arbeiten des Studios erkennbar und wirkt gleichzeitig frisch und einfallsreich. Double-Fine-Spiele waren schon immer voller Kunstfertigkeit, aber Keeper – ein Spiel ohne Worte – fühlt sich am meisten so an, als würde es die Kunstfertigkeit für sich selbst sprechen lassen.
