Wann Letztes Jahr habe ich Dragon Quest III HD rezensiertIch habe ziemlich viel darüber gesprochen, was für ein wichtiges Spiel es für JRPGs insgesamt war und warum seine Neuauflage eine große Sache war. Eine Sache, die ich nicht erwähnt habe, ist einer der Gründe, warum es einen so großen Einfluss hatte: Es war eine enorme Verbesserung in Bezug auf Umfang, Gameplay und Storytelling im Vergleich zu den beiden Vorgängertiteln von Dragon Quest. Angesichts des Verkaufserfolgs von DQIII HD und seiner chronologischen Position als erster Teil einer Story-Trilogie war die Veröffentlichung eines ähnlichen HD-2D-Remakes der ersten beiden Titel durch Square Enix absolut sinnvoll.

Und hier sind wir jetzt, mit Dragon Quest I und II HD Remake – den anderen Kapiteln der Erdrick-Trilogie, jetzt aufgepeppt mit Square Enix‘ aufwendigem 2D-Sprites-auf-3D-Hintergrund-Stil der grafischen Präsentation. Als ich zum ersten Mal seit mehr als zwei Jahrzehnten in diese Spiele einstieg, war ich überrascht, wie viel Aufwand in ihre „Modernisierung“ gesteckt wurde – nicht nur in Bezug auf die Mechanik, sondern auch, um auf ihren grundlegenden „Helden greifen zu den Waffen gegen eine böse Macht“-Erzählungen mit mehr Dialogen, Versatzstücken und Story-Beats aufzubauen. Doch trotz aller Verbesserungen erweist sich ein Spiel in diesem Paket eindeutig als das überlegene Abenteuer – erreicht aber immer noch nicht ganz das Niveau der vorherigen Veröffentlichung.

Wenn Sie mit Dragon Quest vertraut sind, wissen Sie, was Sie hier erwartet: klassische Fantasy-JRPG-Abenteuer, vollgepackt mit rundenbasierten Kämpfen mit Zufallsbegegnungen, Dungeon-Erkundungen, Fetch-Quests und der Besiegung der Mächte der Dunkelheit mit dem Licht des Heldentums. Dragon Quest I ist eine reine Solo-Reise – es ist nur Ihr mutiger kleiner Held, der Mano gegen die feindlichen Horden kämpft – während DQII das mittlerweile traditionelle Gruppensystem der Serie nutzt. Auch wenn sich die beiden Spiele ähneln, macht eine Party im Kampf einen gewaltigen Unterschied: Durch zusätzliche Fleischschilde und Aktionen können unterschiedliche Strategien Gestalt annehmen, was zu dynamischeren und unterhaltsameren Kämpfen führt.

Ähnlich wie Dragon Quest III HD ist Dragon Quest I & II HD ein absoluter Hingucker in der audiovisuellen Abteilung, vollgepackt mit Orchesterausgaben klassischer Songs und vollständig neu gestalteten Umgebungen voller Farben und verbesserter Details. Kleine Details wie winzige Ratten, die durch Höhlen und Kerker huschen, und leuchtende Reflexionen auf den breiten Böden der prächtigen Königspaläste sorgen für eindrucksvolle und unvergessliche Bilder. Kleine Details – wie zum Beispiel, dass jeder Gegenstand, den man beim Stöbern in Töpfen, Schränken und Truhen findet, ein anderes Pixelkunstwerk hat – zeigen, dass viel Liebe und Mühe in die Präsentation gesteckt wurde.

Hinter diesen Remakes steckt jedoch mehr als nur ein neuer Anstrich. Während die Originale Dragon Quest I und II prägend für das entstehende JRPG-Genre waren, handelt es sich nach modernen Maßstäben um sehr einfache Spiele. Man könnte argumentieren, dass es ideal ist, diese Einfachheit beizubehalten, da sie sowohl Teil des Charmes der Spiele als auch ihrer historischen Bedeutung ist. Stattdessen versuchen Square Enix und Entwickler Artdink, eine Gratwanderung zu vollziehen, indem sie jedem Spiel einiges an Inhalt hinzufügen und gleichzeitig einen Großteil der Geschichten und des Fortschritts der Originale beibehalten. Mechanisch sind beide Spiele erheblich verbessert, die Ergebnisse sind jedoch in Bezug auf die Erzählung und den gesamten Fortschrittsablauf deutlich uneinheitlicher.

Was das gesamte Gameplay betrifft, wurden viele der kleinen Optimierungen, Ergänzungen und Verbesserungen sowohl im Kampf als auch in der Navigation von Dragon Quest III HD hier übernommen. Es gibt Minikarten für alle Gebiete, neue Kampffähigkeiten, die es im Original nicht gab, mehr Gegnervielfalt, eine Markierung, die anzeigt, wo sich Ihr nächstes Ziel befindet, und Zaubersprüche wie der Schnellreise-Zoom, deren Verwendung nicht mehr eingeschränkt ist. Viele dieser Funktionen können im Systemmenü ein- und ausgeschaltet werden, wenn Sie ein authentischeres Erlebnis wünschen, sodass Sie die Spiele so anspruchsvoll oder so luftig gestalten können, wie Sie möchten. Fertigkeiten und Zauber erlernen Sie nach wie vor durch die bewährte Methode des Levelaufstiegs, aber jetzt können Sie Fertigkeiten auch durch einmalige Schriftrollen erwerben. Dies gibt einen zusätzlichen Anreiz für die Schatzsuche und verleiht Dragon Quest II gleichzeitig eine Prise zusätzlicher Strategie – da die Schriftrollen nach der Verwendung verschwinden, müssen Sie entscheiden, wer welche Fertigkeit erhält.

Die Ergänzungen zur Handlung und zum Fortschritt dieser beiden Spiele wirken sich leider ungleichmäßiger auf die Spiele aus. Beide frühen Dragon Quest-Titel sind in Bezug auf die Handlung und den gesamten Spielablauf sehr einfach gehalten, und das HD-Remake versucht, Abhilfe zu schaffen, indem es beiden Titeln zusätzliche Charaktere, Dialoge, Schauplätze, Ereignisse und sogar Bosse hinzufügt.

Die spezifischen Gameplay-Verbesserungen von Dragon Quest I machen den Solo-Helden leistungsfähiger im Kampf und geben ihm viel mehr Optionen in Bezug auf Zaubersprüche und Fähigkeiten, um die Tatsache auszugleichen, dass er auf seiner Suche ganz allein ist. Es ist ein guter Versuch, aber – vor allem im späten Spielverlauf – kann es immer noch sehr leicht passieren, dass man in eine Pechsträhne gerät, bei der man durch einen verirrten kritischen Treffer mit nur einem Schuss getroffen wird und seinen Rettungswurf neu laden muss oder von Gegnern mit mehreren Treffern in die Enge getrieben wird, vor denen man nicht fliehen kann. Neue Charaktere und Orte, wie die königliche Garde von Tantagel und Dörfer der Feen und Zwerge, scheinen dem andauernden Kampf gegen den Drachenfürsten mehr Gewicht zu verleihen und das Spiel stärker in die Erzählungen der zweiten und dritten Drachenquests einzubinden. Einige der neuen Story-Beats wirken sich sogar auf das Gameplay aus – bei einer großen Quest müssen Sie nach einem magischen Schlüssel suchen, wodurch die lästige Notwendigkeit im Original entfällt, immer mehrere Schlüssel kaufen und bei sich tragen zu müssen.

Der Versuch, der Erzählung von DQI mehr Tiefe zu verleihen, ist eine unterhaltsame Idee, aber die Umsetzung lässt zu wünschen übrig. Die einfache Basiserzählung und das Fehlen anderer Gruppenmitglieder lassen wenig Raum, sich mit diesen meist vergessenen Charakteren mit eintönigen Persönlichkeitsmerkmalen zu verbinden, und die zusätzlichen Orte und Questziele (mit neuen Bosskämpfen) wirken weniger wie eine Erweiterung der Welt, sondern eher wie ein Versuch, das Spiel so weit wie möglich aufzufüllen. Dadurch fühlt sich das Spiel manchmal sehr langweilig an, und zwar nicht im Retro-Nostalgie-Stil: „Na ja, die Spiele waren damals einfach anders.“

Dragon Quest II erweist sich jedoch als eine viel solidere Grundlage für Gameplay- und Storytelling-Ergänzungen. Eine Party mit mehreren Charakteren und Begleitern, die über Persönlichkeiten verfügen und miteinander in Dialog treten, macht die Bemühungen, der Erzählung mehr Flair und Charme zu verleihen, viel erfolgreicher. Der größte Neuzugang, sowohl in der Geschichte als auch im Gameplay, ist ein neues Gruppenmitglied: die mutige, eigenwillige Prinzessin von Cannock, die als eine Art seltsamer Schurken-/Magier-Hybrid fungiert und sowohl der Erzählung als auch dem Kampf etwas mehr Schwung verleiht. Ein zusätzlicher Körper im Kampf verschiebt die Spielbalance erheblich (obwohl es immer noch viele herausfordernde Bosskämpfe gibt, die strategisch ausgearbeitet werden müssen), und es ist eine Freude zu sehen, wie das Team plaudert und auf Ereignisse in der Geschichte reagiert. Auch wenn es zeitweise immer noch ein wenig unterdrückt wirkt, ist DQII deutlich der stärkere der beiden Titel im Paket.

Ein Element beider Spiele, das mich jedoch irritierte, war die Entscheidung des Lokalisierungsteams, die altenglische Sprechweise nachzuahmen. In den Dialogen, die niedlich beginnen, aber schnell überreizt werden, werden Sie viele „Thees, Thous, Thines“ und „Eths“ sehen. Ich gehe davon aus, dass die Absicht darin bestand, Nostalgie an das ursprüngliche NES Dragon Warrior I und II hervorzurufen, das ähnliche Lokalisierungsstile verwendete, um die mittelalterliche Fantasy-Atmosphäre hervorzuheben, aber diese Entscheidung ignoriert, dass spätere lokalisierte Spiele es aus einem sehr guten Grund weggelassen haben. Als jemand, der den oft albernen, blumigen und mit stöhnenden Wortspielen beladenen Lokalisierungsstil der jüngsten Dragon Quest-Titel mag, war das übermäßig widerlich: nicht genug, um mich völlig von den Spielen abzuschrecken, aber dennoch ärgerlich.

Letztendlich laufen meine Gefühle gegenüber Dragon Quest I & II HD Remake auf Folgendes hinaus: „Würde ich es DQIIIHD oder Dragon Quest XI vorziehen? Naja … nein.“ Beide Spiele sind sowohl für neue als auch für alte DQ-Fans weitaus bessere Erlebnisse. Das heißt nicht, dass DQI und IIHD keinen Wert haben – es gibt gute Zeiten, insbesondere mit DQII. Sie sind nicht gezwungen, eines der Spiele zu spielen, bevor Sie das andere genießen. Wenn Sie also nur eines spielen möchten, steht Ihnen dies frei. Aber die Spiele können im Vergleich zu anderen neueren Dragon Quests nicht ganz mithalten, selbst mit all dem neuen Schnickschnack, und insbesondere das Remake von Dragon Quest I scheint eine Menge verschwendetes Potenzial zu sein. Aber wenn Sie auf der Suche nach einer anderen Quelle für den unverwechselbaren Dragon Quest-Geschmack rundenbasierten Charmes und Launen sind, ist es sicherlich nichts Falsches, diese beiden Abenteuer noch einmal zu besuchen.