Metroid Prime meets PowerWash Simulator ist der Elevator Pitch für Ambrosia Sky: Act One. An Bord einer verlassenen Weltraumkolonie in den Ringen des Saturn erkunden Sie die Wohnungen, Wissenschaftslabore und interstellaren Farmen dieser einst blühenden Gemeinschaft, lesen Notizen, untersuchen Leichen und navigieren mithilfe einer Leine durch instabile Schwerkraftfelder. Ausgestattet mit einem vielseitigen chemischen Sprühgerät reinigen Sie die Kolonie auch von den tödlichen Pilzen, die jeden Winkel und jede Ritze kontaminieren – ein Reinigungsprozess aus der ersten Person, der sowohl kathartisch als auch dringend ist, während Sie durch Düsentypen und chemische Mittel wechseln, um ein feindliches Ökosystem zu bekämpfen, indem Sie es beseitigen.

Als Science-Fiction-Reinigungsspiel ist Ambrosia Sky relativ neu. Doch Entwickler Soft Rains geht noch einen Schritt weiter und nimmt Sie mit auf eine melancholische und sentimentale Reise über den Tod. Insbesondere das alleinige Sterben in den entlegensten Winkeln unseres Sonnensystems.

Als Frau namens Dalia schlüpfen Sie in die Doppelrolle einer Feldwissenschaftlerin und einer weltraumfahrenden Bestatterin namens Scarab. Wenn Sie nicht gerade damit beschäftigt sind, Pilze abzuspritzen und herauszufinden, was passiert ist, bevor alles zur Hölle ging, sammeln Sie biologische Proben von den Toten und legen sie zur letzten Ruhe. „Wo die Katastrophe eintritt, gehen die Skarabäen hin“, lautet das inoffizielle Motto der mystischen Gruppe. Ihre Mission ist es, die DNA kürzlich Verstorbener zu sequenzieren und einen Weg zu finden, den Zellverfall beim Menschen umzukehren, um Unsterblichkeit zu erlangen. Doch dieser hohe Ehrgeiz tritt im Vergleich zu Dalias persönlichem Konflikt in den Hintergrund, da sie gezwungen ist, sich mit ihrer Vergangenheit auseinanderzusetzen.

Der Job eines Skarabäus ist schon schwer genug, aber für Dalia geht diese besondere Untersuchung auch sehr nahe. Buchstäblich. Diese entweihte Asteroidenkolonie ist ihr Geburtsort, was diese Heimkehr nach 15 Jahren Abwesenheit zu einer düsteren Heimkehr macht. Bei den meisten Verstorbenen handelt es sich um Menschen, die sie einst kannte, und es wird schon früh klar, dass mit ihrer Erziehung und ihrem eventuellen Weggang immer noch ein ungelöster Ballast verbunden ist. Mit jeder wiedererwachten Erinnerung und jeder neuen Information schleichen sich auch Anflüge von Schuldgefühlen der Überlebenden ein und kündigen den ungesunden Gedanken an, dass diese Menschen vielleicht noch am Leben wären, wenn sie nie gegangen wäre.

Durch die Aufklärung des Geschehens und die Sterbesakratie für die Toten besteht das Gefühl, dass Dalia durch den Abschluss der Ermittlungen einen Anschein eines persönlichen Abschlusses finden könnte. Leider werden weder Sie noch Dalia diesen Abschluss hier finden. Wie der Name schon sagt, ist Ambrosia Sky: Act One nur der erste Teil dieser Geschichte und daher endet das Spiel, ohne zu einem zufriedenstellenden Abschluss zu kommen. Mehrere Handlungsstränge bleiben offen – mit Anspielungen auf einen religiösen Kult und unternehmerische Nachlässigkeit – und das Ende kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Dynamik gerade erst an Fahrt aufnimmt. Die Tatsache, dass ich gespannt darauf bin, mehr zu sehen, ist ein Beweis dafür, dass Dalias Geschichte und die Geheimnisse der Kolonie tiefgreifend sind, aber das macht auch das Warten auf den zweiten Akt (erscheint irgendwann im Jahr 2026) umso mühsamer.

Auch wenn dieser Teil der übergreifenden Erzählung des Spiels endet, bevor Sie Antworten erhalten, schwächt dies nicht die Wirkung von Ambrosia Skys ruhigeren Momenten und seiner zärtlichen Herangehensweise an den Tod. Nur bestimmte Körper erfüllen die Kriterien für die biologische Sanierung des Skarabäus, daher bietet die Vorbereitung auf die Entdeckung jedes einzelnen in der Regel einen Einblick in ihr Leben. Durch das Lesen von Notizen, das Abrufen von E-Mails und das Anhören von Dalias Erinnerungen gewinnen Sie ein Gefühl für ihren Charakter, ihre Stellung innerhalb der Kolonie, was sie in ihren letzten Tagen taten und warum sie zurückblieben, obwohl sie mit den anderen hätten evakuieren können.

Dies gibt Ihnen die Möglichkeit, mit den Verstorbenen in Kontakt zu treten, bevor Sie schließlich ihre letzten Gedanken in einer letzten Nachricht hören. Das Wissen, dass ein Skarabäus geschickt werden würde, um sie zu finden, und dass es wahrscheinlich Dalia sein würde, gibt jedem Charakter die Möglichkeit, eine tröstende Botschaft zu hinterlassen. Sogar in ihren letzten Momenten, wenn eine Pilzinfektion sie von innen heraus auffrisst, bleibt ihr Einfühlungsvermögen bestehen, während sie über die Gefühle der Person nachdenken, die ihre Überreste findet. Indem sie mit Mitgefühl ihrem Untergang begegnen, sind diese Momente nicht nur eindrucksvoll, sondern auch seltsam hoffnungsvoll. Dass Dalia da ist, um sie wegzuschicken, für einen Moment vor ihnen kniet und ihre Erinnerung mit Zärtlichkeit, Respekt und Ehrfurcht bewahrt, fühlt sich richtig an. Ambrosia Sky verdient seine Eindringlichkeit und Sentimentalität.

Diese Herangehensweise an den Tod und die Pflege nach dem Tod birgt Trost: ein Trost, der aufgrund ihres meditativen Charakters oft mit Putzspielen in Verbindung gebracht wird. Ambrosia Sky ist in dieser Hinsicht nicht anders. Bewaffnet mit einem Pistolen-ähnlichen chemischen Sprühgerät ist das Beseitigen der Pilzkolonie so befriedigend, wie man es sich erhoffen würde, aber es ist auch mit einem Sinn für Zweck verbunden, der über den beruhigenden Akt des Reinigens hinausgeht. Der Pilz ist definitiv ein Schandfleck, der die Kolonie mit verdrehten, elektrifizierten Wurzeln und schrecklichen, violetten Klumpen kontaminiert, die menschlichen Eingeweiden ähneln – der malerische, fast abstrakte Kunststil des Spiels ist beeindruckend. Allerdings ist es auch eine lebendige, reaktive Barrikade, die Durchgänge und Türen blockiert und gleichzeitig die Macht der Kolonie unterbricht.

Das Besprühen des Pilzes mit Wasser ist die einfachste Methode, ihn zu entfernen. Durch die Ernte von Pflanzenproben, die gelegentlich aus seinen bösartigen Ranken wachsen, können Sie Ihr Sprühgerät jedoch auch mit verschiedenen chemischen Mitteln aufrüsten. Mit dem brennbaren Spray können Sie einige Pilzarten viel schneller verbrennen, während Sie mit dem elektrischen Spray verschlossene Türen öffnen können, indem Sie einen Weg zu einer nahegelegenen Stromquelle schaffen. Die Häufigkeit, mit der Sie diese zusätzlichen Sprays verwenden können, ist begrenzt, daher bedarf es einer bestimmten Strategie, um zu entscheiden, wann die einzelnen Sprays verwendet werden sollen. Sie könnten sich stattdessen auch dafür entscheiden, einen Sprengstoffkanister mit Ihrer Leine aufzuheben und ihn auf eine Ansammlung von Schutt abzufeuern, um ihn wegzuräumen – obwohl dies das einzige Beispiel dafür ist, wie Sie die Umgebung zu Ihrem Vorteil nutzen können. Die Steam-Store-Seite des Spiels beschreibt es als eine immersive Simulation, aber jedes Level ist ziemlich linear und es scheint immer nur einen Weg zum Fortschritt zu geben.

Auch der Upgrade-Fortschritt ist enttäuschend flach. Insgesamt gibt es 18 Upgrades, aber die meisten drehen sich um die Erhöhung der Munitionskapazität, und ich habe jedes einzelne nach etwa drei Missionen freigeschaltet. Es fühlt sich an, als würde Soft Rains im zweiten Akt und darüber hinaus etwas erweitern, aber im Moment erwecken Facetten wie dieser den Eindruck, dass der erste Akt aus einem vollständigen Spiel herausgeschnitten wurde und kein eigenständiges, definiertes Kapitel ist. Der Elektrospray zum Beispiel bleibt ungenutzt, es sei denn, Sie benötigen ihn, um eine verschlossene Tür zu öffnen, und selbst dann sind die meisten dieser Vorkommnisse optional. Es handelt sich um ein unterbackenes Element, das sich im Idealfall in Zukunft zu einem robusteren Werkzeug entwickeln wird.

Wenn Sie jemals das zenartige Gefühl genossen haben, Skateparks, Marsrover und Shreks Sumpf vom Schmutz zu befreien, werden Sie an Bord der Agrarkolonie von Ambrosia Sky jede Menge Vergnügen finden. Es gibt einige Aspekte – wie z. B. unbedeutende Fortschritte und begrenzte Anwendungsfälle –, bei denen es sich anfühlt, als würde man gerade erst nasse Füße bekommen, aber Sie werden dennoch feststellen, dass das Reinigen der mit Pilzen übersäten Flure eine ruhige Erfahrung ist und eine Erfüllung bietet, die sowohl vertraut als auch einzigartig ist. Dies mit menschlichen Geschichten zu verbinden, die im düsteren Kontext des Todes Hoffnung wecken, ist seltsam tröstlich. Ich bin gespannt, wohin Dalias Reise sie von hier aus führt. Es ist bereits eine packende Geschichte, die eine Wärme und einen gewissen Nachvollziehbarkeitsgrad besitzt, die bei den meisten Anklang finden wird. Hoffentlich können zukünftige Akte auf diesen soliden Grundlagen aufbauen.