Tribute Games glaubt eindeutig an die Kraft der Nostalgie. Sein letztes Projekt, Teenage Mutant Ninja Turtles: Shredder’s Revenge, brachte die Helden in einer Halbschale zurück zu ihren 2D-Side-Scrolling-Wurzeln und wurde von der Kritik hoch gelobt, während der Rest des Portfolios des Unternehmens von Spielen im Retro-Look geprägt ist. Jetzt versucht Tribute es erneut mit Marvel Cosmic Invasion, einem Beat’em-Up mit Marvel-Superhelden, und die Ergebnisse sind ähnlich großartig, da Cosmic Invasion dank einer soliden Liste spielbarer Helden und einiger Einflüsse aus anderen Teilen der Gaming-Geschichte von Marvel seinen Platz neben den besten Retro-Brawlern der Neuzeit verdient.

Marvel Cosmic Invasion schickt seine All-Star-Helden in einen galaktischen Kampf gegen Annihilus, der eine Armee parasitärer Käfer einsetzt, um das Universum zu übernehmen. Der Kampagnenmodus spielt sich an über einem Dutzend Orten im Marvel-Multiversum ab, darunter Savage Land, Genosha, Wakanda und mehr, mit einer Schurkengalerie von Schurken, die zum letzten Kampf mit Annihilus führt. Die Kampagne erstreckt sich über 16 Phasen, von denen jede mit einem einzigartigen Boss endet. Im Arcade-Modus wird die gleiche Geschichte in 12 Abschnitten zusammengefasst, von denen Sie in einigen Abschnitten zwischen zwei Schauplätzen wählen können.

Für einen kompletten Lauf brauchte ich im Schwierigkeitsgrad „Normal“ nur etwa drei Stunden. Die Bühnen sind meist Side-Scroller, und auch wenn hin und wieder ein paar Curveballs mit vertikalen Sequenzen oder einzigartigen Bühnenhindernissen auftauchen, weicht das Bühnendesign nicht weit von einem klassischen Side-Scroller ab. Dadurch wird der Anblick der gleichen Orte und Feinde mit der Zeit schwächer, was das gesamte Erlebnis etwas oberflächlich macht. In jeder Phase gibt es einzigartige Sammelobjekte zu finden und Herausforderungen zu meistern, außerdem gibt es im Arcade-Modus Modifikatoren – wie erhöhte Gesundheit und Geschwindigkeit für Feinde oder Superangriffe, die Gesundheit statt Konzentration kosten –, um jedem Durchlauf ein wenig Flair zu verleihen, aber die grundlegende Struktur jeder Phase, von der visuellen Gestaltung bis zu den sprachgesteuerten Hinweisen, bleibt jedes Mal gleich.

Trotzdem bietet Marvel Cosmic Invasion für Retro-Side-Scroller-Fans einiges, worauf sie sich einlassen können. Zunächst einmal schätze ich es, dass Tribute Games mehr vom Marvel-Kanon verwendet als nur die größten Hits, sowohl was die spielbare Liste als auch die Story-Beats angeht. Ich weiß, wer Captain America, Spider-Man und Black Panther sind und wo Wakanda ist, aber ich habe keine Ahnung von diesem Dinosaurier-ähnlichen Beta Ray Bill oder warum er wie Thor gekleidet ist. Ghost Rider ist hier, aber er ist speziell „Cosmic“ Ghost Rider, und ich frage mich, was ihn von ihm unterscheidet. Außerdem gibt es eine schwebende Menagerie-Bühne namens Destromundo, die cool erscheint, obwohl ich gespannt bin, wie Er dort angekommen. Auch wenn das Spiel diese Fragen nicht beantwortet, inspiriert es mich doch dazu, selbst nachzuschlagen.

Wenn man die Gelegenheit nutzt, sich mit tiefergehenden Schnitten wie diesem auseinanderzusetzen, trägt man viel dazu bei, sie auch dem eher ungezwungenen Marvel-Fan vorzustellen. Comics spielten in meiner Kindheit keine große Rolle, aber dank Dingen wie „X-Men: The Arcade Game“ und den Kampfspielen von Capcom lernte ich Namen wie „Colossus“, „Doctor Doom“ und „Blackheart“ sowie bekannte Namen wie „Iron Man“ und „Hulk“ kennen. Marvel Cosmic Invasion bringt dieses Erlebnis zurück und ich habe jetzt mehr Einblick in Marvels umfassenderes Universum als vor Beginn des Spiels. Das ist eine coole Gelegenheit, die Videospiele häufiger nutzen sollten, und ich freue mich, dass Tribute dies tut.

Es ist klar, dass ich auch nicht der Einzige war, der von Capcoms Kampfspielen beeinflusst wurde; Marvel Cosmic Invasion bezieht viele seiner Kernelemente von diesen Kämpfern. Viele der spielbaren Charaktere von Cosmic Invasion, die auch in Marvel Super Heroes oder den Vs. auftraten. Serie, verwenden Sie Bewegungen, die Sie in früheren Schlachten gesehen haben. Wolverine setzt sich auf einen Feind und ersticht ihn vor einem Wurf schnell mit seinen Krallen, was an seinen Angriff in Marvel Super Heroes erinnert. Iron Mans ultimativer Move, die Beam Cannon, ist bis auf den Namen die Proton Cannon aus seinen Capcom-Auftritten. Sogar einige Feinde sind ein Augenzwinkern und eine Anspielung auf die Vergangenheit; Auf einer Stufe gibt es einen Sentinel-Feind, dessen Farben Sie ausmachen werden Denken Sie an die New York Knicks.

Diese Einflüsse manifestieren sich auch in der Kampfmechanik, dank eines vielseitigen Tag-Systems, mit dem Sie nach Belieben zwischen zwei ausgewählten Helden wechseln können. Sie können eine Combo als Iron Man starten, einen Ort zum Markieren in She-Hulk finden und dann sofort die Kontrolle über sie übernehmen, während Iron Man aus dem Blickfeld verschwindet. Wenn Sie die Combo fortsetzen und einen Weg finden, Iron Man erneut einzubeziehen, dann sei es so. Combo-Strings enden, wenn Sie Schaden erleiden, aber dank des Ausweich- und Pariersystems können Sie Combos mit etwas Schwung am Leben erhalten – wie das Parieren in einen Tag, was jedes Mal zufriedenstellend ist.

Dieses System ähnelt dem Active Tag-System von Marvel Vs. Capcom Infinite, und es ist hier erstaunlich gut an das Side-Scrolling-Format angepasst. Mit 11 spielbaren Charakteren, die zu Beginn verfügbar sind, und 15, sobald Sie sie alle freigeschaltet haben, fühlt sich das Kombo-Synergie-Potenzial grenzenlos an, und allein das allein weckt in mir den Wunsch, einen Arcade-Durchlauf zu starten und zu sehen, was für einen überwältigenden Unsinn ich schaffen kann – und das bei Einzeldurchläufen. Sobald ein paar Freunde im Online-Koop mitmachen, können Combos kreativ werden: In einer Sitzung warf der She-Hulk eines Freundes einen Feind auf mein Venom, und ich setzte die Combo fort, während sie an anderen Feinden arbeiteten. Der Online-Koop-Modus funktionierte ohne große Probleme – ein bisschen ruckelte, aber nichts allzu Besorgniserregendes – das Timing dieser Combos war also nie ein Problem.

Einige leichte RPG-Elemente tauchen auch in Marvel Cosmic Invasion auf, wobei die Charaktere nach jeder abgeschlossenen Stufe aufsteigen, aber dieses System ist etwas unausgereift. Jeder Charakter erhält auf jedem Level den gleichen Buff – entweder zusätzliche HP, zusätzlichen Fokus, eine einzigartige passive Fertigkeit oder eine neue Farbauswahl. Ich hätte lieber die Buffs meines Charakters ausgewählt, als jedem Charakter die gleiche Reihenfolge zuzuweisen.

Marvel Cosmic Invasion ist passenderweise eine liebevolle Hommage an die Superhelden-Side-Scroller von früher. Das Experimentieren mit verschiedenen Teams in jeder Phase bietet einen guten Wiederspielwert, auch wenn die gleichen Phasen und Gegner nach einer Weile ermüdend werden können. Die Sammlerstücke und Herausforderungen in jeder Phase bieten einige nette zusätzliche Anreize und die Tiefe des Ausgangsmaterials wird neue und alte Marvel-Fans ansprechen. Das Einzige, was Marvel Cosmic Invasion wirklich fehlt, ist Colossus‘ „whoooooaaaaa“-Soundeffekt aus