Hop ist ein kleiner Frosch mit großen Träumen. Er möchte das Leben außerhalb seines Waldes erkunden und sein Ruf zum Abenteuer wird mit der unerwarteten Fähigkeit belohnt, zwischen Welten und sogar Dimensionen zu springen. Luckshot Games, der Entwickler und Herausgeber von Big Hops, scheint ähnlich ehrgeizig zu sein, wenn man diesem Spiel einen Hinweis gibt. Big Hops ist ein bescheidener 3D-Plattformer, der es mit einigen der Größten der Branche auf ihrem eigenen Terrain mit Selbstvertrauen und Souveränität aufnimmt. Auch wenn es hin und wieder nur knapp zu kurz kommt, kann man nicht umhin, den Mut zu respektieren, der nötig war, um so hoch zu zielen. Big Hops ist ein Spiel, das sich auf freudige Bewegung konzentriert und Luckshot in Zukunft auf den Radar der Spieler rücken dürfte.

Von Anfang an, noch bevor Hop seine heimelige kleine Waldbehausung verlässt, spürt man die Inspiration von Big Hops. Hops Bewegungen und (ähm) Hops erinnern an die Bewegungen von Mario in Super Mario Odyssey, sogar mit einer Bauchrutsche, mit der Sie Ihren Vorwärtsdrang aufrechterhalten können. Aber darüber hinaus fügt es noch ein paar andere Elemente hinzu. Sie können wie in Prince of Persia oder Titanfall an der Wand laufen. Sie können jede Wand wie in Zelda: Breath of the Wild erklimmen, inklusive einer Ausdaueranzeige, die bestimmt, wie lange Sie sich an einer Oberfläche festhalten können. Ihre dehnbare Froschzunge dient als Greifer zum Schwingen an Haken und Haltegriffen und erleichtert das Greifen von Dingen wie Käfern oder Früchten von Bäumen. Es fühlt sich alles so unmittelbar natürlich an und ein Teil des Spaßes von Big Hops besteht darin, zu lernen, wie Sie Ihre Bewegungsoptionen miteinander verbinden können.

Bald trifft Hop auf Diss, einen seltsamen außerdimensionalen Kobold mit einer bissigen Haltung und fragwürdigen Beweggründen. Diss-Geister Hüpfen Sie in die Leere, eine Brücke zwischen Reichen, in denen die Schwerkraft seltsam ist und sich selbst verzerrt. Ich musste mich an das flexible Schwerkraftsystem von Super Mario Galaxy erinnern, als Hop einen Sprung machte und plötzlich kopfüber mit einer veränderten Perspektive landete, aber zu diesem Zeitpunkt fühlte sich die natürliche Bewegung so sanft an, dass die Verschiebung leicht zu bewältigen war.

Diss erzählt Hop, dass er sich in verschiedene Welten begeben muss, um kleine Kügelchen dunkler Energie zu sammeln, die er aus Gründen, die er nicht erklären will, „Dunkle Tropfen“ nennt. Doch in der allerersten Welt findet Hop auch einen freundlichen Mechaniker, der verspricht, ihm ein Luftschiff zu bauen, das ihn nach Hause bringen wird, wenn er die richtigen Teile zusammensucht. Diss sagt ihm, dass das Luftschiff keine Rolle spielt, wenn er die Dunklen Tropfen nicht einsammelt, also macht sich Hop daran, beides gleichzeitig zu tun: Dunkle Tropfen für Diss zu sammeln und gleichzeitig nach Luftschiffteilen zu suchen, in der Hoffnung, dass er so vermeiden kann, in den Diensten des Kobolds zu stecken. Aber Hop, der mehr als alles andere etwas außerhalb seines Waldes erkunden wollte, stellt fest, dass er, sobald er draußen in der Welt ist, nur noch nach Hause zu seiner Familie möchte.

Jede der drei Welten, die Sie besuchen, hat ihre eigenen individuellen Völker und ihre eigene Geschichte, die sich normalerweise um Kulturkonflikte dreht: Ein Hasenfamilienunternehmen, das sich nicht mit einem Erdfall befasst, der die Bürger alarmiert, oder ein von Ottern betriebener Ölförderbetrieb erleidet eine erbitterte Spaltung zwischen seinen Gründern. Es handelt sich um liebenswerte Fabeln, die sich am Ende jeweils einigermaßen gelöst anfühlen, aber nicht ganz. Das scheint eine bewusste Entscheidung zu sein, um zu zeigen, dass Konflikte manchmal nicht ordentlich und ordentlich zu Ende gehen. Die übergreifende Geschichte mit Diss and the Dark Drips scheint eine weniger absichtliche Wahl zu sein, die zu einem Abschluss kommt, bei dem die Handlung gegen Ende etwas verloren geht und ich Schwierigkeiten hatte, genau zu verfolgen, was passierte und warum.

Und so navigieren Sie durch jede Welt, finden kleine Tröpfchen leerer Energie entlang der Hauptpfade und versteckt in geheimen Ecken und erledigen gleichzeitig wichtige Quests für Luftschiffteile. Abgesehen von ein paar Bosskämpfen gibt es keine Feinde, mit denen man sich herumschlagen muss, sondern nur Plattformhindernisse. Wenn Sie die erforderliche Anzahl an Dark Drips sammeln, können Sie zu Diss gehen und dort Schmuckstücke eintauschen, die Ihnen zusätzliche Fähigkeiten verleihen, wie z. B. verringerte Ausdaueranforderungen oder Reibung auf Bauchrutschen, Kompassanzeiger für verschiedene Sammlerstücke, Shop-Rabatte und mehr. Einer verleiht Ihnen sogar dauerhaft völlige Unbesiegbarkeit auf Kosten aller Ihrer Schmuckstückplätze. Es handelt sich um ein äußerst flexibles System, mit dem Sie sich der Welt so nähern können, wie Sie möchten. Ich wünschte nur, dass es Loadouts gäbe, um den schnellen Wechsel zwischen ihnen zu erleichtern.

Abgesehen von den Dark Drips gibt es auf der Welt noch viele andere kleine Sammlerstücke zu ergattern. In Töpfen und versteckten Ecken verstreute Münzen können gegen kosmetische Outfits und Gegenstände wie Ausdauertränke eingetauscht werden, die Ihnen einen einmaligen Ausdauerschub verleihen. Sie können den gleichen Schub erhalten, indem Sie Käfer essen, die Sie auf der ganzen Welt finden. Dazu gibt es eine nette kleine wissenschaftliche Lektion, in der Sie einen Käfer identifizieren, wenn Sie ihn zum ersten Mal fangen. Es gibt sogar einen Ladenbesitzer, der Sie mit einzigartigen Gegenständen belohnt, wenn Sie viele verschiedene Käferarten finden.

Aber die absolut besten Gegenstände sind die verschiedenen seltsamen Früchte und Samen, die Sie auf Bäumen in den verschiedenen Welten wachsen sehen und die Ihnen beim Durchqueren helfen können. Diese Power-Ups beginnen ganz einfach: Eine von einem Baum gepflückte und dann in den Boden geworfene Eichel lässt schnell eine hoch aufragende Ranke wachsen, die Sie hinaufklettern lässt. Aber diese werden mit den darauffolgenden Früchten, die Sie finden, immer wilder und ermöglichen es Ihnen, Hüpfblasen zu beschwören, die Schwerkraft zu verschieben, bestimmte Wände zum Explodieren zu bringen, eine schwebende Null-G-Leerzone zu schaffen und vieles mehr. Und da Sie diese Gegenstände mitnehmen und für später in Ihrem Rucksack aufbewahren können, gibt es keine strengen Regeln für die Verwendung. Die einzige Einschränkung besteht darin, dass Sie einen Gegenstand oder eine Oberfläche benötigen, gegen die Sie die Frucht werfen können, um sie zu aktivieren. Sie können also beispielsweise keinen Effekt in der Luft erzeugen. Diese kleine Einschränkung hilft dabei, die Mechanik unter Kontrolle zu halten, aber größtenteils haben Sie völlige Freiheit. Big Hops hat oft das Gefühl, dass man das Spiel durchbricht und seinen eigenen Weg findet, nur um dann zu erkennen, dass Luckshot einem diesen Grad an Freiheit absichtlich gegeben hat und oft wusste, wie man ihn nutzen würde.

Das macht es jedoch etwas enttäuschender, wenn das Spiel kurzzeitig zu restriktiv wird. Vor allem in der Dritten Welt gibt es ein erweitertes Segment mit Minenkarren, das etwas ruckelig wirkt, und es gibt keine offensichtliche Möglichkeit, die strengeren Anforderungen zu umgehen. Es ist ein kleiner Schönheitsfehler, aber es hilft zu veranschaulichen, dass Big Hops am besten ist, wenn es die Freiheit annimmt, und weniger erfolgreich, wenn es manchmal buchstäblich auf der Strecke bleibt.

Für ein kleineres Spiel bietet Big Hops jedoch beeindruckende Produktionswerte. Hop und Diss selbst sind großartige Charakterdesigns und die Welten sehen im Allgemeinen sehr beeindruckend und lebendig aus. Viele der Charaktere sind vollständig vertont, mit großartigen Darbietungen, die den Charakteren Leben und Persönlichkeit verleihen. Es gibt kurze Momente, in denen man seine Grenzen spüren kann – die meisten Charaktere bewegen sich nicht wirklich, sondern gehen stattdessen einfach weg und tauchen dann zum Beispiel weiter unten auf dem Weg auf, wo man sie trifft. Aber im Großen und Ganzen entspricht die Umsetzung seinen Ambitionen.

„Big Hops“ ist ein Beweis dafür, wie viel Spaß man haben kann, wenn einfache Ideen gut umgesetzt werden. Hop verfügt über eine bescheidene Reihe fein abgestimmter Bewegungen, die so aneinandergereiht sind, dass sich die Bewegung frei fließend und überschwänglich anfühlt. Zusätzlich zu diesem starken Fundament bietet es Flexibilität, sodass sich die Welten, die Sie erkunden, wie Spielplätze für Ihr kreatives Denken und Ihre Plattform-Finesse anfühlen. Insgesamt ist das Ergebnis ein entzückender Plattformer und das erste großartige Spiel des Jahres 2026.