„Niemand erfindet das Rad neu“ mit der Mechanik von Marathon, sagt der ehemalige Art-Chef, also musste das visuelle Design Risiken eingehen
MarathonJoseph Cross, Art Director der Franchise, verließ Bungie im Dezember, kurz nachdem die Destiny-Entwickler ein Veröffentlichungsfenster für den Neustart des Sci-Fi-Shooters im März 2026 angekündigt hatten. Jetzt spricht er darüber, wie es war, an dem Spiel zu arbeiten, das nach wie vor mit einer Menge negativer Presse zu kämpfen hat – längere Verzögerungen, Massenentlassungen und Umstrukturierungen von Studioswiederholte Vorwürfe Plagiat, Geldprobleme aufgrund von Bungies angeschlagenem Shooter Destiny 2 und Apathie gegenüber Blockbuster-Live-Service-Spielen im Allgemeinen, verkörpert durch die Einstellung von Sonys einst angepriesener Concord.
Viele würden zustimmen, dass die Kunst von nu-Marathon trotz der Plagiatsvorwürfe seine stärkste Suite ist. Es ist sicherlich das, was mir an dem Spiel am besten gefällt. Oder zumindest das Faszinierendste finden. In Ermangelung einer besseren Analogie zu diesem düsteren Spätstadium des britischen Arbeitstages sieht alles in Marathons Welt so aus, als bestünde es aus sehr teurem kybernetischen Eis, das in einer IKEA-Filiale verkauft wird, die auf keiner irdischen Karte erscheint. Wie aus seiner vorherigen Stellenbeschreibung zu erwarten ist, hat Cross nur Gutes über Marathons Kunst zu sagen. Tatsächlich ist er der Meinung, dass die künstlerische Leitung „mehr als üblich dafür verantwortlich ist, Interesse zu wecken“, da es bei dem darunter liegenden Spiel mehr um „überzeugende Variationen etablierter Mechaniken“ geht.
„Ich habe sofort an den vereinfachten Stil geglaubt – aber der vereinfachte Stil war das Risiko“, erklärt Cross in einem großzügigen Gespräch mit Mikhail Klimentov der neueste ReaderGrev-Newsletter. „Dieser Look, für den wir uns entschieden haben und in dem man eine Weiterentwicklung des heutigen Spiels sieht, hat bei mir sofort Klick gemacht. Ich dachte mir: Das ist das Pferd, auf das ich wette. Und ich weiß, dass es eine Herausforderung ist. Das ist ein wichtiger Punkt. Mir war schon sehr früh klar, dass es die Leute nervös machen sollte. Etwas Neues wie dieses, in dieser Größenordnung, dürfte per Definition ein wenig nervenaufreibend zu finanzieren sein.“
„Meine instinktive Art, diese Herausforderung anzugehen, bestand darin, die künstlerische Seite wirklich wie Produktionskunst anzugehen – als würden wir Produktdesign machen, egal ob es sich um eine Waffe, eine Beutekiste oder den Helm einer Figur handelte“, fährt er fort. „Produktdesign eignet sich von Natur aus für die Produktion, unabhängig von der Branche, wo man darüber nachdenkt, wie Dinge funktionieren und zusammenpassen, wie man Sprache und Farbe formt und all diesen Kram. Wir haben nicht viel Zeit damit verbracht, die Fantasie zu verkaufen, wenn das Sinn macht, und zumindest zu Beginn haben wir zum Beispiel nicht viel Zeit in die Erstellung von Illustrationen investiert. Im Nachhinein hätte ich mehr Illustrationsarbeiten in Auftrag gegeben. Bekanntlich hat George Lucas genau das getan, um Star Wars zu verkaufen, und zwar hier Illustrationen von Ralph McQuarrie.“
Im vollständigen Chat gibt es noch viel mehr, darunter Graffiti-Schulden, Vergleiche mit der visuellen Sprache von Roblox und eine Ode an die Turnschuhe einer bestimmten Figur. Es gibt auch ein paar zurückhaltende Gespräche über Marathons unruhiges Schicksal vor der Veröffentlichung und die Strapazen, das Spiel in Bungies Tiger-Engine zum Laufen zu bringen, ohne wie ein „Cousin ersten Grades von Destiny“ auszusehen. Und dann ist da noch der folgende Abschnitt darüber, warum Cross der Meinung ist, dass die künstlerische Leitung für Marathon besonders hart arbeiten muss.
„Es gibt auch etwas am Design des Spiels, bei dem ich ab einem bestimmten Punkt wirklich davon überzeugt war, dass die Kunst möglicherweise eine größere Verantwortung für die Schaffung von Interesse hat, als wenn wir an einer anderen Art von Spiel arbeiten würden“, sagt er. „Beim Spieldesign erfindet hier niemand das Rad neu. Wir geben etablierten Mechaniken eine überzeugende Wendung. Die Erzählung erfindet das Rad auch nicht neu. Es ist eine verlassene Weltraumkolonie, in der etwas Geheimnisvolles passiert ist. Wir haben das oft gesehen. Es geht darum, wie man es dreht, und irgendwann, im Guten wie im Schlechten, habe ich mir gesagt, dass dies eine Gelegenheit für die Kunst ist, sich zu steigern und dieser Welt ein Maß an Neuheit zu verleihen.“
Um die offensichtliche Kritik hier abzufangen: Ich glaube nicht, dass Cross damit seine alten Kollegen im Game-Design-Team von Marathon vor den Kopf wirft. Ich glaube nicht, dass irgendjemand bei Bungie vernünftigerweise leugnen kann, dass Nu-Marathon ein … ist bekannte Schützenart. Dennoch stelle ich mir vor, dass Bungie es vorziehen würde, wenn es auf der Ebene der Schüsse und der Beuteerwerb sowohl erstaunlich aussieht als auch das mickrige menschliche Gehirn in die Luft jagt. Das werden wir in Kürze selbst entscheiden können – Stand gestern ist das Spiel Der Start ist für den 5. März geplant.
