Die Legenden von Höhlen von Qud reichen Sie zurück in die Antike, durch Nebel der Überlieferungen, bis zu einem Moment des Schicksals. Das ist richtig – bis ins Jahr 2007 zurück, als das amerikanische Team Freehold Games mit der Entwicklung dieses ehrgeizigen Roguelike-Rollenspiels begann. Nach einer 17-jährigen Reise zur Version 1.0 im Jahr 2024, die eine treue PC-Fangemeinde um sich versammelt hat, hat dieser einschüchternde, systemlastige Kultklassiker auf der Switch einen neuen Charakter bekommen.

Das Spiel spielt im postapokalyptischen Science-Fantasy-Land Qud. Es wird von Fraktionen mit entweder Loyalitäten oder Feindseligkeiten bevölkert, von Organismen bevölkert, die Sie entweder tolerieren oder versuchen, Sie zu verschlingen, und entweder von einer reichen Spiritualität oder fortschrittlicher Technologie angetrieben. Das Entweder/Oder ist der Schlüssel, denn wann immer Sie einen Lauf in Qud starten, werden die Entscheidungen neu berechnet, die das gesamte Szenario in Gang bringen. Ihr Ziel als neuer Abenteurer besteht einfach darin, rauszukommen und in einer außergewöhnlich lebendigen offenen Welt zu überleben.

Bevor Sie sich auf den Weg machen, müssen Sie zwischen zwei Genotypen wählen: mutierte Menschen und echte Verwandte. Mutanten besitzen biologische Merkmale wie einen Schnabel oder Schleimdrüsen, während wahre Verwandte Menschen sind, die durch Kybernetik wie Nachtsicht oder Hautisolierung verbessert werden. Mutanten sind anfangs fleischiger und verletzlicher und verfügen über eine latente Kraft, die mit zunehmendem Level nach außen explodieren kann; Die wahren Verwandten beginnen schon zu Beginn des Spiels hart und präzise, ​​fühlen sich aber mit steigendem Level immer mehr von der Technologie abhängig. Die beiden Optionen sind einzigartig und machen Spaß.

An diesem Punkt brauchen wir jedoch einen Realitätscheck. „Ja“, sagen Sie, „ich habe gelesen, dass es dreiarmige Mutanten und geflügelte Cyborgs und eine atemberaubende offene Welt gibt – aber ich habe auch die Screenshots gesehen! Lassen wir uns nicht ein wenig mitreißen?“

Es ist wahr, dass dies an eine Ära erstaunlich einfallsreicher Cover-Art und flimmernder ASCII-Grafiken erinnert, aber die Anstrengung, das Wunder in Caves of Qud zu sehen, ist nur für ein paar Minuten nötig. Kaum hat Sie das geizige Tutorial ins (sehr) kalte Wasser geworfen, erreichen Sie schon der effiziente visuelle Stil und das humorvolle, mit dem Hugo-Award ausgezeichnete Szenario. Die pixeligen rechteckigen Kacheln, die manchmal so aussehen könnte Seien Sie ASCII und erwachen Sie als Roboter und mysteriöse Kreaturen zum Leben. Die mitreißende Musik und die atmosphärische Klanglandschaft erwecken epische Partituren mit triumphalen Melodien und dem geschäftigen Treiben blühender Städte.

Und was passiert, wenn man in die Welt von Qud eintaucht? Na ja, eigentlich alles. Es steht Ihnen frei, so zu spielen, wie Sie möchten, mit dem einzigen Ziel, zu überleben und Teil der prozedural generierten Geschichte zu werden.

Du Gewohnheit aber überleben. Mein erster Erfolg wurde durch Sterben gesammelt. Es heißt einfach „Willkommen in Qud“. Und da es sich um ein echtes Roguelike handelt, ist es Ihr Los, wenn Sie „You died“ sehen. Keine Speicherpunkte; kein Meta-Fortschritt: zurück zum Anfang. Es ist traurig, wenn Ihr Level-10-Mutant nach mehreren Stunden Spielzeit krächzt, aber es ist auch nur ein Teil ihrer Geschichte. Bei Qud geht es darum, Geschichten zu schreiben, und in dieser Hinsicht ist es ausgezeichnet.

Die Höhlen von Qud bieten jedoch mehr als nur erneuerte Überlieferungen und Karten. Ein menschliches Rückgrat aus verfassten Inhalten zieht sich durch den kybernetischen Text der Algorithmen.

Erstens ist die Grundtopographie der Weltkarte unverändert. Dies vermittelt bei jedem Neustart das Gefühl neuer Fortschritte – es ist die gleiche Welt, also wie lange kann das dauern? Das Wohnt der Charakter darin?

Zweitens gibt es eine Questreihe, die vollständig verfasst ist. Dieses Epos führt Sie durch Höhlen, Märkte und Townships, jagt Artefakte und führt Rettungsmissionen für Droiden durch.

Oder doch? Wenn man bedenkt, wie groß die Gefahr in Qud ist, ist es harte Arbeit, inmitten all dessen eine Verschwörung zu verfolgen. Es ist eine Sache, ein Dutzend Stunden Spielzeit zu verlieren, wenn es sich nur um einen Wegwerflauf mit „Überleben, bis du es nicht tust“ handelt. Es ist eine ganz andere Sache, sich von den Quests dieser Woche zu verabschieden, wohlwissend, dass man sie von Anfang an noch einmal durchspielen muss. Es gibt auch einen massiven Schwierigkeitsgrad-Anstieg – eine böse Falle der Entwickler, könnte man sogar sagen –, der sicherlich darauf abzielt, Ihren Charakter gerade dann in den Wahnsinn zu treiben, wenn Sie das Gefühl haben, das frühe Spiel überstanden zu haben.

Es gibt einen äußerst unfairen Dungeon, und angesichts der schurkenhaften Regeln solltest du besser in der Stimmung sein, darüber zu lachen und noch einmal zu gehen. (Wenn du wie ich bist, wirst du immer wieder darauf reinfallen und es dann endlich klären viele Stunden lang, nur um dann festzustellen, dass die Zunge deines Charakters verfault ist und er nicht sprechen kann.)

Auf der anderen Seite gibt es die genialen und bei Fans beliebten Randfälle der tiefen Systeminteraktionen – durch Wände hindurchschmelzen, sich in unbelebte Objekte verlieben, Werden ehemals unbelebte Objekte – werden wahrscheinlich nicht entstehen, ohne in die Not gezwungen zu werden, verzweifelt weiterzumachen.

Um dieses Problem zu lösen, gibt es zusätzliche Spielmodi. Neben „Classic“ gibt es „RPG“, mit dem Sie Ihr Spiel in Siedlungen speichern können – nicht ideal, da dies seltene Stopps auf Ihrer Suche sind. Abgerundet wird das Ganze durch „Wandern“, was bedeutet, dass die meisten Kreaturen Sie nicht angreifen und Sie Erfahrung durch Entdecken und nicht durch Kämpfe sammeln.

Dies ist eine echte Spannung im Kern von Caves of Qud: Ohne den verfassten Inhalt würde das Wunder, eine Geschichte aufzudecken, verloren gehen, aber ohne die Roguelike-Regeln haben die ausgeklügelten Mechaniken keine Chance, sich zu entfalten. Keiner der verfügbaren Spielmodi schafft wirklich die Quadratur dieses Kreises.

Wie auch immer man es betrachtet, Qud ist riesig. Die Karte ist umfangreich, die Systeme sind reich verziert und die Überlieferung ist schon vor all den generierten Verschönerungen fesselnd. Aber die Schnittstelle ist klein. Text kann nur auf Kosten des Spielbereichs vergrößert werden, was am effektivsten ist, wenn man hineinzoomt. Ich habe eine spielbare Balance gefunden, aber Sie sollten über Ihre Konfiguration nachdenken: Ein Handheld mit größerem Bildschirm, ein großer Fernseher oder ein Monitor-auf-Schreibtisch-Szenario wären wahrscheinlich am besten – die Spuren von Quds PC-Vergangenheit sind deutlich zu erkennen.

Das Steuerungsschema hingegen ist clever – das Klicken oder Halten von „ZR“, um Kurven zu passieren, wird zur Hauptinteraktion und ist zufriedenstellend. Angesichts all der Zahlenverarbeitung hinter den Kulissen, die die Systeme zum Laufen bringt, können sich die Ladezeiten etwas verzögern, und gelegentlich führt dies zu einer langsamen Bewegung, wenn sich das Spiel auf Ihren nächsten Spielzug vorbereitet, der normalerweise sofort verfügbar ist.

Abschluss

Caves of Qud hat aus gutem Grund eine treue Anhängerschaft. Seine Welt ist trotz seines grafischen Stils lebendig – die wunderbare Musik trägt dazu bei – und sein schnelles rundenbasiertes Gameplay macht süchtig. Der Hardcore-Roguelike-Ansatz ist brutal, macht aber jeden Lauf zu etwas Besonderem. Dies steht im Widerspruch zum Hauptthema einer RPG-Quest, der verlangt, dass jeder Durchgang auf das gleiche Ziel abzielt. Allerdings erzeugt diese Spannung eine Energie, der man nur schwer widerstehen kann. Es ist auf der Switch etwas unpraktisch komprimiert, kann aber zum Laufen gebracht werden.

Vielleicht kein legendärer Status auf der Switch, aber eine Geschichte, die es wert ist, an eine andere Generation von Konsolenspielern weitergegeben zu werden.