Seit der Veröffentlichung von Atari 50 im Jahr 2022 hat sich Digital Eclipse als Verfechter der Spielekonservierung etabliert, was zum großen Teil seinem Ansatz der „interaktiven Dokumentation“ zu verdanken ist. The Making of Karateka, Tetris Forever und Llamasoft: The Jeff Minter Story haben alle mit großem Erfolg bemerkenswerte Namen und Spiele der Vergangenheit erforscht. Für sein nächstes Projekt hat das Studio die Geschichte hinter einer der berühmtesten Eigenschaften im Gaming-Bereich ins Visier genommen: Mortal Kombat.

Die Mortal Kombat Legacy Collection ist eine liebevolle Hommage an die frühen Jahre der bahnbrechenden Kampfspielreihe. Über 20 Spiele aus der Vergangenheit von Kombats in verschiedenen Formaten werden fachmännisch restauriert und alle durch eine ausführliche Dokumentation über die Geschichte der Serie, die Studios und die namhaften Namen, die dafür verantwortlich sind, hervorgehoben. Und Digital Eclipse hat erneut die Messlatte für die Erhaltung gelegt, da es sich um eine Sammlung handelt, die dem Erbe von Mortal Kombat würdig ist.

MK Legacy Collection beeindruckt sofort mit seiner Spieleauswahl. Hier sind 23 Mortal Kombat-Spiele enthalten, darunter Arcade-, Konsolen- und Handheld-Versionen, die genauso aussehen und sich genauso anfühlen wie bei ihrer ursprünglichen Veröffentlichung. Alle Kämpfer, Funktionen und Modi sind enthalten und einige weisen sogar einige bemerkenswerte Verbesserungen auf.

Die Mortal Kombat Trilogy wird beispielsweise durch die PlayStation-Version repräsentiert. Als es 1996 erstmals auf den Markt kam, war Shang Tsung bekanntermaßen kaputt, da sein typischer Morph-Zug dazu führte, dass das Spiel bei jeder Verwendung des Zuges eine Ladepause einlegen musste. Zum Glück sind diese Ladezeiten nun vorbei und Shang Tsung-Fans können sich darüber freuen, den finsteren Zauberer in vollem Umfang nutzen zu können.

Jedes Spiel bietet auch spezielle Verbesserungen, die die Sache technisch einfacher machen und dennoch sehr geschätzt werden. Die Möglichkeit, die Zugliste eines Charakters während des Spielens an den Seiten des Bildschirms anzuzeigen, sorgt für ein gewisses Maß an Arcade-Nostalgie der alten Schule, das an die gekritzelten Zettel erinnert, die an den Seiten des Automaten befestigt sind. Infinite Fatality Time hingegen ist eine moderne, aber sehr willkommene Ergänzung; Was ist ein Mortal Kombat-Match ohne einen Todesfall?

Einige Spiele werden inzwischen originalgetreu wiederhergestellt, obwohl sie notorisch schreckliche Erlebnisse waren. Sowohl Mortal Kombat Mythologies: Sub-Zero als auch Mortal Kombat: Special Forces sind sehr schlechte Spiele mit großen Problemen, die durchgehend bestehen bleiben. MK Mythologies ist ein bekanntermaßen schlechter Plattformer mit gemischten Kämpfen im MK-Stil, während Special Forces ein Top-Down-Actionspiel mit langsamen, zähen Kämpfen und unglaublich schlechten Zwischensequenzen ist.

Doch auf seltsame Weise ist dieser Schwachsinn jetzt Teil des Charmes. So verleumdet sie auch sind, sie sind ein Teil der Geschichte von Mortal Kombat und wären in ihrer Abwesenheit bemerkenswert, wenn man sie außen vor ließe. Trotz ihres guten Rufs wurde diesen und den anderen „schlechten“ MK-Spielen – man muss die Game Boy-Portierung des Original-MK gespielt haben, um es zu glauben – der gleiche Respekt entgegengebracht wie dem Rest der Reihe. Es ist wichtig, Spiele unabhängig von ihrer Qualität zu bewahren, und die Aufnahme dieser beiden Spiele zeugt vom Engagement von Digital Eclipse für die Sache.

Ein vielleicht noch größeres Zeichen dieser Hingabe ist das Erscheinen der Wavenet Arcade-Edition von Ultimate Mortal Kombat 3 – die einst als verlorene Medien galt. Wavenet war ein Experiment im Online-Arcade-Spiel von Midway in den späten 1990er Jahren, und die Wavenet-UMK3-Gehäuse waren nur für begrenzte Zeit in Chicago und San Francisco erhältlich. Funktionell funktioniert es genauso wie das normale UMK3-Gehäuse – nur mit der Hinzufügung von Noob Saibot zum Kader –, aber es ist ein Sieg für die Erhaltung und eine der cooleren Neuerungen in der Sammlung. Es ist jedoch lustig, zu versuchen, eine Verbindung zu Wavenet herzustellen, und sei es nur, um die unvermeidliche Fehlermeldung zu lesen.

Ansonsten bietet MK Legacy Collection für die meisten in der Sammlung enthaltenen Titel vollständige Online-Funktionen, wobei Rollback-Netcode unterstützt wird. Ich konnte im Testzeitraum zu keinem Spiel eine Verbindung herstellen, daher muss ich warten, bis sich weitere Spieler angemeldet haben, bevor ich über die Qualität der Server berichten kann.

Alle diese Spiele werden mit einer fünfteiligen interaktiven Dokumentation im etablierten Digital Eclipse-Stil verpackt. Die Serie folgt der Geschichte des Entwicklerteams von den Tagen von Williams und Midway bis heute. Es ist ein fantastischer und faszinierender Einblick in die Anfänge dieses monolithischen Kampfspiel-Franchise und es ist erstaunlich, welche Dinge Sie lernen, wenn Sie die Dateien durchsehen und die Videos ansehen.

Sie erfahren, wie Jean-Claude Van Damme das erste Spiel indirekt beeinflusst hat, ohne sich jemals darauf einzulassen. Sie werden sehen, dass Shang Tsung ursprünglich „Shang Lao“ hieß und Johnny Cage „Michael Grimm“. Für diejenigen, die zu jung sind, um sich daran zu erinnern: Der Dokumentarfilm beleuchtet auch die Kontroversen rund um das Spiel und erklärt, warum so viele junge Videospieler – mich eingeschlossen – dieses „unmoralische“ Franchise als Kinder aus ihren Häusern verbannt bekamen.

Es ist aufschlussreich und unterhaltsam, mit vielen der Namen, die man erwarten würde, wie Ed Boon, John Tobias, und einigen, die man vielleicht nicht erwarten würde, darunter die Shoot-Em-Up-Legende Eugene Jarvis. Sie finden die Spiele der Sammlung auch in der Zeitleiste, wenn Sie sie spielen möchten, während Sie durch die MK-Geschichte schlendern, was eine nette Geste ist.

Die Mortal Kombat Legacy Collection ist eine Zusammenstellung, die nicht nur aus Liebe zu Mortal Kombat, sondern zu Videospielen als Ganzes besteht. Jedes der 23 hier vorgestellten Spiele wird in seinem ursprünglichen Glanz wiederhergestellt, ungeachtet des Inhalts des eigentlichen Spiels. Diese Spiele bilden zusammen mit der dazugehörigen Dokumentation ein Paket, das dem Namen Mortal Kombat würdig ist, und Digital Eclipse hat dem Namen, den es erforschen wollte, wieder einmal gebührend gehuldigt.

Wie der MK3-Arcade-Schrank einmal sagte: Es gibt kein Wissen, das nicht Macht ist. Da in der Sammlung alles enthalten ist, was Digital Eclipse zu bieten hat, steht Ihnen jede Menge Power zur Verfügung.