Was passiert mit dem Xbox Game Pass, nachdem Phil Spencer in den Ruhestand geht?
Phil Spencer, CEO von Microsoft Gaming gab am Freitag seinen Rücktritt bekanntDies markiert das Ende einer 25-jährigen Karriere bei Xbox (und einer fast 40-jährigen Karriere bei Microsoft im Allgemeinen). Spencers Vermächtnis umfasst ein breites Spektrum, einschließlich einer Reihe hochkarätiger Studioübernahmen und -schließungen, obwohl nur wenige mit der Wirkung des Xbox Game Pass mithalten können. Was passiert als Nächstes mit dem Game Pass, während Xbox in einen Regimewechsel eintritt und all die Umwälzungen, die die Fluktuation in der Führungsebene traditionell mit sich bringt, stattfinden?
Spencer führte den Xbox Game Pass 2017 als eine Art Netflix für Spiele ein: Gegen eine monatliche Gebühr konnten Xbox-Benutzer auf einen Dienst zugreifen, der eine Bibliothek mit herunterladbaren Spielen auf Abruf bereitstellte. Solange Sie Ihr Abonnement aufrechterhalten, können Sie diese Spiele weiterhin spielen.
Der Game Pass begann schlank, aber 2018 begann Xbox, richtig Gewicht darauf zu legen. Zu Beginn des Jahres sagte Spencer, dass Xbox-Spiele von Erstanbietern noch am Tag ihrer Veröffentlichung in die Game Pass-Bibliothek aufgenommen würden. Allein in diesem Jahr haben AAA-Zeltstangen gefallen Forza Horizon 4, Meer der DiebeUnd Zustand des Verfalls 2 tatsächlich an den jeweiligen Veröffentlichungstagen über Game Pass verfügbar. Die Rechnung zum Kauf neuer Xbox-Spiele hat sich über Nacht geändert. Würden Sie 60 $ bezahlen, um das Spiel vollständig zu besitzen? Das könnte ein halbes Jahr Game Pass abdecken und Ihnen nicht nur das Spiel geben, das Sie wollten, sondern auch Hunderte mehr.
In jenen frühen Jahren, insbesondere als Regierungen auf der ganzen Welt COVID-bezogene soziale Distanzierungsvorschriften einführten, die zu einem Popularitätsschub in der Spielebranche führten, fühlte sich Game Pass zu gut an, um wahr zu sein. (Damals kostete ein neues Abonnement auch nur 1 US-Dollar für den ersten Monat.) Erstanbieter-Spiele wie Durchgreifen 3 Und Die äußeren Welten startete weiterhin am ersten Tag im Game Pass. Aber der Service zog auch große Aufmerksamkeit von Drittunternehmen auf sich – wahre Giganten wie z Red Dead Redemption 2. Und es ergänzte die Bibliothek um kleinere Kleinode wie Ori und der Wille der Irrlichter. Etwa zur gleichen Zeit führte Microsoft zusätzliche Game Pass-Stufen ein, darunter eine PC-Version und eine höhere Stufe mit Xbox Live, das damals für das Spielen von Online-Spielen erforderlich war. Game Pass wurde oft als das „beste Gaming-Angebot“ bezeichnet. Und für einen während Dortdas war zu Recht der Fall.
Dann setzte die geschäftliche Realität ein.
So ist es bei Abo-Modellen immer: Beginnen Sie mit einem verlockenden Angebot und erhöhen Sie dann langsam die Preise, sobald Abonnenten gebunden sind. Anfang 2023 Microsoft hat seinen 1-Dollar-Einführungsmonat beendet. Die Preiserhöhungen folgten kurz darauf. Jahrelang kostete der Xbox Game Pass 10 US-Dollar pro Monat für die Basisversion und 15 US-Dollar für die Premiumversion. Aber im Juli 2024 Microsoft hat Game Pass neu strukturiert es umfasste also fünf Ebenen, mit verwirrenden Worten darüber, was in welchen enthalten war. Der größte Erfolg war, dass Xbox Game Studios-Spiele vom ersten Tag an – wohl das größte Verkaufsargument von Game Pass – fortan nur noch in der teuersten Stufe, Xbox Game Pass Ultimate, erhältlich sein würden, die auf 20 US-Dollar pro Monat anstieg. Ein Jahr später, Microsoft hat die Preise erhöht und umstrukturiert die Ebenen des Dienstes wieder. Xbox Game Pass Ultimate kostet jetzt 30 US-Dollar pro Monat. (Die beiden unteren Stufen, Essential und Premium, kosten 10 bzw. 15 US-Dollar.)
Während der Game Pass-Ära war Microsoft nicht gerade transparent über die Abonnentenbasis des Dienstes – oder seine Rentabilität. Anstatt jedes Quartal oder Jahr direkt anzugeben, wie viele Personen den Game Pass abonniert haben, hat Microsoft die Zahlen entweder im Verborgenen oder zu geeigneten Zeiten verteilt. Im Jahr 2021, Game Pass wuchs um 37 %. (37 % von was? Wer weiß!) Im Jahr 2022, als Xbox darauf abzielte, die Gerichte (sowohl der öffentlichen Meinung als auch der Regulierungsbehörden) zu beeinflussen, Spencer enthüllt Der Dienst hatte 25 Millionen Abonnenten. Die jüngste öffentliche Schätzung der inzwischen scheidenden Xbox-Präsidentin Sarah Bond in einem Folge 2024 des offiziellen Xbox-Podcastsbezifferte die Zahl auf rund 34 Millionen. Es ist jedoch unklar, wie viele Mitglieder auf jeder Stufe angemeldet sind. Und die jüngsten Preiserhöhungen spornten die Abonnenten an verkünden massenhaft öffentlich, dass sie ihre Abonnements kündigen würden. (Berichten zufolge kam es kurz nach der Ankündigung dieser Preiserhöhungen durch Microsoft zu Ausfällen auf der Webseite, auf der Game Pass-Abonnements gekündigt wurden.)
All dies führt zu einem unklaren Bild davon, wie Game Pass im Xbox-Geschäft oder der breiteren Unternehmensstruktur abschneidet. Es wird sicherlich nicht verschwinden, nicht so schnell; Selbst wenn die Zahlen seit Bonds Schätzung für 2024 stabil geblieben oder gesunken sind, sind das Dutzende Millionen verärgerter Fans. Gibt es eine Welt, in der neue Xbox-Chefin Asha Sharma stellt fest, dass neue Xbox-Spiele nicht genügend Gewinn abwerfen, wenn sie am ersten Tag im Game Pass veröffentlicht werden? Vielleicht. Das Neueste Call of Duty: Black Ops 7soll den Wert der Übernahme von Activision Blizzard durch Xbox beweisen, hat die Verkaufscharts für 2025 nicht gerade zum Leuchten gebracht wie es in der Serie normalerweise der Fall ist (obwohl viele Spieler das Spiel über Game Pass gespielt haben). Andererseits macht Game Pass selbst ein gutes Fünftel des Jahresumsatzes von Xbox aus. wie aus Gerichtsdokumenten hervorgeht im Zusammenhang mit der Activision-Übernahme. Die vollständige Streichung des größten Reizes des Dienstes gibt den Abonnenten nur noch mehr Gründe, den Dienst zu kündigen.
Polygon hat sich an Xbox gewandt und wird diese Geschichte aktualisieren, wenn wir eine Antwort erhalten, aber am Ende des Tages ist eines sicher: Alles wird überall teurer, und Microsoft, wie seine Konkurrentenhat seine Bereitschaft gezeigt, die Preise zu erhöhen, nicht nur für den Game Pass selbst, sondern auch für Auch Xbox-Konsolen. Das ist Econ 101, Leute. Sobald die Preise steigen, gehen sie historisch gesehen weiter in diese Richtung.
